Deskundigen opgetogen nadat camera’s zeldzaam dier vastleggen dat bijna 40 jaar niet was gezien: ‘Een onvergetelijk schouwspel’
Halverwege januari zorgde de onverwachte verschijning van een Euraziatische hop in Singapore voor veel opwinding bij vogelaars en buurtbewoners. De zeldzame waarneming vond plaats in de omgeving van Tanjong Katong en was de eerste officiële registratie van deze vogelsoort in Singapore sinds 1987, dus na meer dan 40 jaar afwezigheid. De aanwezigheid van de vogel werd vastgelegd met camera’s en door enthousiaste waarnemers, wat de wetenschappelijke wereld nieuwe data opleverde.
Hoe en waar de hop werd gezien
De hop bleef een paar dagen hangen in een mangoboom in de tuin van een lokale familie en in een boom nabij een Sikh-tempel. Dat trok een stroom vogelliefhebbers en fotografen die het gedrag van de hop wilden vastleggen. Bezoekers konden zo de kenmerkende details documenteren, zoals zijn lange, gebogen snavel, vleugels met een zebrapatroon, en zijn oranje kop. Ook zijn unieke vlinderachtige vlucht en zijn insectenrijke dieet werden goed waargenomen (die eigenschappen helpen bij het bestrijden van plaaginsecten).
Reacties en wat het betekent
Wildlifefotograaf Andy Chew legde de hop vast op de gevoelige plaat. Hij omschreef het als “echt een schouwspel om te zien, want de hop is zo’n mooie vogel” en noemde het “zeker een ongewoon treffen”. Richard White, voorzitter van de Bird Society of Singapore, noemde het een “uitzonderlijke waarneming” en merkte op dat veel mensen blij waren met de kans om de vogel lokaal te zien. Dr. Yong Ding Li van BirdLife Asia voegde daaraan toe dat trekkende vogels geen landsgrenzen kennen en dat het uiteindelijk te verwachten was dat een hop in Singapore zou opduiken.
Wat het voor wetenschap en natuur betekent
De waarneming van de hop in Singapore heeft wetenschappelijke waarde. Zulke zeldzame waarnemingen kunnen aanwijzingen geven over veranderingen in mondiale ecosystemen, zoals ook benadrukt wordt door BirdLife International. Trailcamera’s en waarnemingen op afstand zijn belangrijke hulpmiddelen; ze helpen experts zeldzame soorten te volgen, de gezondheid van populaties in te schatten en bewijs te verzamelen van succesvol habitatbeheer of -herstel. Die gegevens worden steeds vaker gebruikt om rehabilitatieprogramma’s te ondersteunen en natuurbeschermingsstrategieën te sturen, iets wat ook zichtbaar is bij de nachtparkieten in Australië.
Wat het losmaakte in de gemeenschap
De ontdekking van de hop zorgde voor veel enthousiasme bij de lokale bevolking en vogelliefhebbers. Media zoals The Straits Times berichtten uitgebreid, en op platforms zoals de r/Singapore-subreddit werden er mopjes gemaakt, bijvoorbeeld “Foreign talent spotted”, waardoor de gebeurtenis nog meer aandacht kreeg. Die spontane belangstelling laat zien hoe aansprekend natuurwaarnemingen kunnen zijn, niet alleen voor wetenschappers maar ook voor gewone burgers.
De unieke verschijning van een Euraziatische hop in Singapore is niet alleen een bijzonder moment voor vogelliefhebbers; het herinnert ons ook aan de verrassingen van de natuur en aan de waardevolle inzichten die zulke waarnemingen opleveren voor wetenschappelijk onderzoek en natuurbehoud. Na meer dan vier decennia van afwezigheid in Singapore zet deze zeldzame waarneming aan tot nadenken over de kwetsbare balans van ecosystemen en draagt hij bij aan een bredere waardering voor de rol van vogels in het milieu.